Reclame speelt onbewust een grote rol in het eetgedrag.

Reclame beïnvloed aantoonbaar je voorkeur voor een bepaald type voedsel. Het kan daarmee een positieve uitwerking hebben op je voeding, stelt Ellen van Kleef, onderzoeker van de Universiteit van Wageningen.

Om de invloed van sportreclame op eetpatronen te achterhalen, ontwierp van Kleef een proefopzet waarbij de deelnemers dachten dat het onderzoek reclame betrof. De helft kreeg neutrale commercials te zien over verzekeringen, auto's of huishoudelijke apparatuur. De andere helft zag sportgerelateerde commercials. Na afloop werd om een oordeel gevraagd.

Na het bekijken van de commercials werd de deelnemers een lunch aangeboden. Zij wisten niet dat het daadwerkelijke onderzoek op dat moment pas begon. De werkelijke vraag was of sportreclame het eetgedrag beïnvloed. De lunch werd geserveerd op schalen die onopgemerkt meten hoeveel elke persoon opschepte.

De resultaten zijn opmerkelijk. De groep die sportreclames zag, at gemiddeld bijna een kwart minder calorieën vergeleken met de groep die naar huishoudelijke reclame had gekeken. "Dit effect werd voor een groot deel veroorzaakt door mensen met overgewicht", zegt van Kleef. Die extra gevoeligheid komt wellicht doordat deze groep minder graag sport. Na confrontatie van de gezonde leefstijl in reclamecommercials eet men liever wat minder om het gewicht omlaag te brengen. Of het zien van een slanke man of vrouw werkt motiverend en stimuleert het afvallen.